Vins fins et spiritueux

Californie

Le nom de California vient des premiers colons espagnols qui, entrant par les chaudes régions du Sud, auraient qualifié cette zone de "chaude (cali) comme un four (fornia)''.

Les vins de Californie sont des vins expressifs et charmeurs. La plupart des vins qui se retrouvent sur les marchés d'exportations sont produits par de grandes wineries qui offrent différentes gammes de produits présentant plusieurs ratios de rapport qualité-prix. Chaque winerie présente plusieurs styles de vin ayant des caractéristiques distinctes. Néanmoins, en allant des vins de base jusqu'aux ultra-premiums, l'objectif des producteurs californiens est souvent d'offrir un maximum de puissance et de richesse aromatique.

Le marché américain est à l'origine des vins de cépage. Contrairement aux européens, il n'y a pas de traditions d'encépagement liées à des terroirs spécifiques. Par conséquent, la provenance d'un vin influence peu son caractère. De plus, chaque producteur est libre d'utiliser les cépages qu'il désire en fonction de ses objectifs. Ainsi, les wineries achètent la majorité de leurs raisins à des fermes viticoles spécialisées, ce qui leur donne beaucoup de liberté d'action dans l'élaboration de leurs vins. À l'exception des très grands vins, les vins de la Californie sont ainsi en majorité des vins de cépage. Le zinfandel est le cépage phare de la californie.

La Californie se divise en 3 zones viticoles distinctes par la culture des raisins :
- Premièrement, il y a les zones côtières qui subissent l'influence rafraîchissante du Pacifique. Ce sont les meilleures zones viticoles de Californie qui comprennent Sonoma et Napa Valley, mais également Mendocino, Monterey, et d'autres régions au sud de la Californie. La Napa vallée, située au Nord de San Francisco, est la plus célèbre terre de vin des Etats-Unis. Pour les Indiens, "Napa" signifiait abondance et la nature a véritablement été généreuse dans cette région.
- Deuxièmement, les contreforts de la Sierra Nevada offre des conditions comparables au Piémont italien, entre les plaines chaudes de la Vallée Centrale et la Sierra Nevada.
- Troisièmement, la Vallée Centrale située à l'intérieur des terres entre San Francisco et Los Angeles est une des régions agricoles les plus riches et fertiles des États-Unis. Cette région au climat chaud produit des vins de consommation courante. Elle est responsable de 90% de la production de vin de Californie.